馬匹身體構造

148馬神

馬匹擁有一雙深棕色的大眼睛，直徑達五厘米，由於雙眼長在頭部兩側，位置相距甚遠，所以視野非常廣闊，可達三百五十度。

有趣的是，馬匹看不見正前方及正後方的近距離景物，而且跟人類相反，牠們低下頭時看到遠方的東西，抬高頭時則看到較近的景物。

馬匹的耳朵非常靈活，可作大幅度轉動，並可同時接收四方八面的聲音，警覺周遭環境是否有危險。

耳朵是馬匹情緒的「晴雨計」！馬匹雙耳向後平放，代表牠不開心；雙耳聳起，表示牠很開心及對周遭事物感到興趣；馬耳若朝向前方，代表牠對事物感到好奇；當牠一隻耳朵向前、一隻向後時，則代表牠感到疑惑。




起居飲食

馬匹是素食動物，每日的食量約相等於體重的百分之三，以香港常見的純種馬為例，牠們每天大約吃15公斤食物，喝水25公升，較人類多逾10倍！除了飼草之外，牠們還會吃一些營養豐富的飼料，包括燕麥、玉米片、麥糠等。

馬匹的性格像小孩子，特別喜歡吃零食和一些多汁的食物，例如薄荷糖、胡蘿蔔等，也懂得嚷著要吃東西，當牠發出深沉又短促的嘶叫聲時，就要給牠吃一點東西了。餵食的時候，馬匹或會用舌頭來舐你，好像想咬你似的，又或者把頭側起來挨近你，其實牠只想逗你玩，都是友善的表現。

無論是站著或躺著，馬匹也能睡覺！在陌生或有潛在危險的環境，牠們會站著睡，提高警覺，而在安全的地方便會舒適地躺著休息。

馬匹的蹄甲厚約三毫米，需要定期修剪，使牠們行走時更感舒適。釘上蹄鐵可以保護蹄甲。

馬匹臉部及四肢的天生白色標記來自遺傳，可以幫助我們辨認牠們。此外，牠們長在兩眼之間的旋渦形毛髮，就像人類的指紋，可以用來辨別身分。

馬匹的身高以人的手掌為量度標準，一掌相等於10公分，牠們平均身高大約是16掌，約為160公分，體重平均1000磅，約450公斤，平均壽命為25歲。




馬匹的步法

你是否覺得馬匹行走時的姿勢很優美呢？其實，馬匹四肢的構造十分特別，牠們以一雙前肢支撐身體六成的重量，競跑時更以其中一腿承受全身重量。

牠們行走時很有節奏，按速度快慢，可以分為四種不同的步伐：慢步(walk)； 踱步(trot)：較步行速度略快；慢跳(canter)：即慢跑，步履輕鬆；快跳(gallop)：即快跑。




純種馬的由來

香港賽馬所用的純種馬，是各種馬匹之中跑得最快及身價最高的一種。純種馬的發展可追溯到十七至十八世紀，期間有三匹中東佳駟運往英國配種。牠們名為「拜耶爾土耳其」（Byerley Turk）、「達利阿拉伯」（Darley Arabian）及「高多芬阿拉伯」(Godolphin Arabian)。所有現代純種馬都源出於這三匹雄馬。



如何與馬匹接觸

由於馬匹看不到正前方及正後方的東西，所以我們應該從旁邊接近牠，讓牠看到你，然後首先撫摸牠的頸項，再輕拍牠，輕聲地和牠說話，讓牠知道你是友善的，牠便不會對你產生敵意。

還有，馬匹的第六感十分敏銳，能預知危險，同時亦可以感受到騎者的情緒。因此，假如你不喜歡牠，牠是知道的，所以牠也可能會對你毫不理睬，不聽你的話。

大部分馬匹都性格溫馴，甚至懂得與人溝通，只要人類多跟牠們接觸，多了解牠們的需要和感受，人和馬便可成為朋友。