為甚麼跑道會有偏差？

148馬神

跑道偏差（Track Bias）這種現象，一向普遍存在於世界各地馬場，並非香港的「專利」。及至最近十餘年，此種現象漸漸成為各地馬圈的熱門話題。

所謂跑道偏差，是指跑道的不同地帶狀況存在差異，因而對馬匹的競賽表現造成一些規律性的影響。跑道偏差主要有三大成因：

◆ 跑道的設計及性質
◆ 跑道的使用模式
◆ 天氣

不同的跑道設計及性質都會對馬匹的競賽表現構成有利或不利的因素，例如：

細小的場地及彎角急銳的跑道通常有利於前領型馬匹；
起步點靠近彎位則有利於內檔馬匹；
彎位狹窄有利於前領型馬匹；
跑道的彎道及直路的地面為便利去水而設計成傾斜狀，下雨時就會出現場地偏差；
終點前的直路愈長，對後上型馬匹愈有利；
跑道面層的特質（包括草種）亦有很大的影響。

跑道的使用模式同樣會影響跑道的表現。過去三十年來，很多國家都大量增辦賽事，為了克服因而帶來的跑道問題，於是採用了移欄的措施。然而移欄的使用量往往會造成不同程度的跑道偏差，例如：

移欄位置會影響跑道的設計及競賽模式，比方欄邊地面若然受損情況較為嚴重，則遠離該處競跑的馬匹通常較為有利；
倘若整條跑道都有耗損情況，則會對後上型馬匹有利；
競賽途中若然馬匹踢起大量泥塊，則對前領馬匹有利；
跑道進行了保養工程（例如垂直疏水）後，頭一次作賽的前幾場賽事中，前領馬匹往往較為有利。

天氣情況亦會影響跑道表現，在乾快的場地或濕軟的場地上作賽，競賽模式常見有很大的分別。下雨時，基於水向低流的定律，跑道上地勢較高處會比低處相對地乾快一些，例如跑馬地的跑道整條都是自外而內向下傾斜，外欄地帶自然比內欄地帶較為乾快，但沙田馬場草地跑道兩條直路上的分水脊卻位于跑道寬度的大約三分二（距內欄）之位置，由該處分別向跑道兩邊下傾。雨天作賽，沿著跑道上地勢最高的地帶競逐就最有利。另外，假如草地跑道在雨後很快就回復乾爽的話，通常會對領放或前領型馬匹有利。

馬迷在評估賽事的形勢時，必須將跑道偏差因素加入考慮，否則對各匹參賽馬的取勝機會之估計就可能不夠準確。