為甚麼呼吸系統有問題會影響馬匹的競賽表現？

148馬神

馬匹於競賽時，若然呼吸系統有問題而導致氧氣供應不足，或血液循環機能出現障礙，體力就會受到限制，因而影響了表現。

氧氣供應不足的原因，可能是氣道阻塞以致呼吸不暢，或者肺功能受到影響所致。由於馬匹高速奔跑時呼吸功率可達每秒鐘80公升氣量，而鼻孔至肺部的氣道既長且窄，形成強大的負壓，因而可能導致氣管堵塞甚至功能衰竭。如果懷疑馬匹的呼吸系統出了問題，獸醫可以替該駒進行內窺鏡檢查以作出診斷。

在競賽事件報告中，有時會提到馬匹被驗出患有喘鳴症或出現喘鳴症早期徵狀。喘鳴症即為世界各地都較為尋常的馬匹呼吸系統問題之一，成因大多是馬匹的左邊聲帶（有時是右邊聲帶，但較少）癱瘓，鬆弛的聲帶在吸氣時會造成氣管入口阻塞，氣道因而收窄並且在氣流通過時發出異常聲響，故曰喘鳴。喘鳴症對馬匹競賽表現的影響可大可小，視乎徵狀輕重而定，情況嚴重者需要做手術固定鬆弛的聲帶，令馬匹在競跑時呼吸暢順而得到足夠的氧氣供應。

競賽事件報告中，偶爾亦會提及馬匹被驗出「心律不正常」。馬匹有此徵狀，血液循環機能就會下降，而氧氣是靠血液循環輸送到身體各部份，一旦血液循環出了問題，就會導致氧氣供應不足，馬匹競賽時就會出現容易疲倦、力不從心的現象。