為甚麼有些馬匹出閘後要收慢並移近內欄？

148馬神

在賽事中，時常出現這樣一種情形：排在外檔的馬出閘後，鞍上人立即將坐騎收慢，在馬群的後面向內移至貼著內欄或靠近內欄、尾隨或居於馬群後列競跑。這種情形又以中、長途賽事以及出閘後不久就要轉彎的賽事較為常見。

為甚麼要這樣做呢？理由是為了節省腳程、避免或減輕蝕位的程度。須知賽事若以繞圈形式進行的話，沿途緊貼內欄競逐就是最節省時間的捷徑；相對而言，競逐過程中離開內欄愈遠，轉彎時要走的額外路程就愈多，即是蝕位程度愈大，轉彎次數愈多就愈吃虧。請看以下一些數據。

澳洲有些馬場作過有關統計，綜合其中三條跑道的數據，馬匹自內向外每移出一米，要多走的額外路程大致如下：

賽程 額外路程（每移出一米）
1000米 1.66米
1200∼1400米 2.6∼3.19米
1500∼1600米 3.19∼5.17米
1800∼1900米 4.73∼6.18米
2400米 6.28米

當然，各個馬場情況不同，上列數據只可純粹作為一個參考資料，絕不能以之代入香港的賽事，正如沙田馬場的數據未必適用於跑馬地馬場。

不過，轉彎時距離內欄愈遠蝕位就愈多，這個基本原理卻是放諸四海而皆準。在競爭激烈的賽事中，往往以短距離分勝負，因此沿途能否盡量避免蝕位是一個關鍵因素。排檔愈外，愈難走進內欄位置，這個道理十分淺顯。排在外檔的馬，出閘後若然居於馬群的中游位置競跑，通常都難逃被迫要走外疊的命運，以致沿途蝕位。要避免陷入這個窘境，只有兩個方法。一是起步後盡快搶在前面以便切入內欄，但如果本身的前速不夠快，或者擔心早段耗力太多會削弱後勁，就惟有採用另一招，起步留慢墮後並且移近內欄，徐圖後計，通常是沿欄跑到末彎或直至進入最後直路之後才向外移出，覓取空位展開衝刺。除了節省腳程之外，這種跑法還有另外一個好處，就是沿途可獲遮擋，避免馬匹望空而搶口。

馬迷於賽前研究賽事的形勢時，必須推敲排在外檔的馬匹可能採取哪一種跑法。須知外檔馬匹若然在早段搶前以切入，就會增加步速壓力，即是步速可能因而加快，假如中、內檔有不少屬於快放型的馬匹，外檔馬加入搶放行列就難以獲得甜頭。外檔馬匹若然留後並且移近內欄競跑，則需要快步速幫助，才能在末段發揮後勁衝刺。所以，排在外檔的馬匹，練馬師通常都會根據馬匹本身的性能，因應賽事的形勢，來決定使用哪一種策略。